LIVING IN AMERICA

Bien qu’elle affiche des atours inédits, la cuvée 2019 du GLS représente moins une nouveauté en soi que son compatriote de chez BMW, révélé fin 2018, le X7. La firme munichoise se décide enfin à contester l’hégémonie de Mercedes, sur un segment où l’Étoile évolue seule depuis 2006, si l’on excepte la concurrence américaine, plus roturière. C’est justement de l’autre côté de l’Atlantique, où il est exclusivement assemblé, que le GLS, baptisé GL à ses débuts, a acquis ses lettres de noblesse. Avec une longueur atteignant désormais 5,21 m (+ 8 cm), le mastodonte se sent comme un poisson dans l’eau sur le territoire nord-américain. À tel point que BMW a décliné la même recette pour développer son X7 (6 cm plus court), uniquement produit en Caroline du Sud. Mercedes reprend donc une courte longueur d’avance, en termes de gabarit, pour privilégier le confort de ses occupants, qui bénéficient d’un empattement plus long de 6 cm. Au second rang, l’espace aux jambes croît de 9 cm, tandis que la banquette peut être remplacée, en option, par deux fauteuils pullman indépendants. Quelle que soit la configuration, les 6 ou 7 voyageurs peuvent tous disposer de réglages électriques de leurs assises, qui plus est chauffantes. Une fois tout ce beau monde rendu à bon port, les sièges de second et troisième rangs s’éclipsent simultanément d’une touche, pour dégager un volume de chargement allant jusqu’à 2 400 litres. Pour faciliter la dépose, le seuil de coffre peut s’abaisser de 5 cm. Généreux en aspects pratiques, le GLS l’est aussi en équipements. Au sein d’une planche de bord identique à celle de la dernière génération de GLE, il accueille, notamment, le système multimédia MBUX, relayé par deux écrans de 12”3. L’assistant intégré, inauguré l’an dernier par la Classe A, répond aux commandes vocales, mais également gestuelles, des passagers avant. Pour mouvoir ce colosse, dont Mercedes tait le poids pour le moment, des blocs six et huit-cylindres ont été retenus. De facture classique, le “6-en-ligne” diesel propose 286 et 330 ch, tandis que les moteurs essence recourent à l’hybridation légère 48 V. Cet alterno-démarreur “EQ Boost” s’adapte au 6-cylindres de 367 ch et au V8 de 489 ch, afin d’abaisser les consommations. Ce panachage goûte exclusivement aux 4 roues motrices et à une transmission automatique à 9 rapports. On espère l’apparition prochaine d’une hybridation classique, voire rechargeable, pour rendre ce GLS plus vertueux. _