ENVIE D’ESPACE

Au volant, la direction paraît très assistée en ville et il faudra s’habituer à l’impressionnant gabarit du X7. Mais, sur la highway comme sur le petit bout de la route 66 permettant de rallier l’Arizona et le Nevada, difficile de se faire une idée du comportement routier de ce X7, plus destiné au confort qu’au sport, et qui repose sur la plate-forme modulaire CLAR de BMW. Les interminables routes rectilignes n’invitent guère aux coups de volant et les roues arrière directionnelles, en option à 1 300 €, seraient, ici, aussi utiles qu’une valise sans poignée. On apprécie toutefois le bien-être à bord du bavarois qui, bien que chaussé de roues de 22” (2 400 €), s’est révélé très confortable. Même sans l’optionnelle suspension capable de “lire” les déformations de la route (2 650 €) pour adapter la raideur en conséquence, l’amortissement piloté pneumatique de série se montre moelleux.Et finalement, lorsqu’un malus de 10 500 € semble assassiner certains modèles, il ne représente, ici, “que” 10 % du tarif. Une déclinaison hybride rechargeable est évidemment envisagée, mais rien n’indique, pour l’instant, qu’elle sera commercialisée. _Entre un Audi Q7 et un Bentley Bentayga, il y avait quoi ? Rien d’autre que les Mercedes GLS et Range Rover en version longue. Alors, BMW a réagi : voici le X7, le plus imposant SUV de la gamme bavaroise. Gros et lourd pour tous, il est, pour certains, “laid” aussi. Avec ses narines surdimensionnées, ses 2,4 tonnes et ses 5,15 m de long, le X7 ne joue pas dans la catégorie des petits bras, et paraît presque inadapté à nos routes européennes. Qu’importe, c’est en priorité pour le marché nord-américain qu’il a été pensé, ainsi que pour la Chine, le Moyen-Orient et la Russie. Et pour fêter la naissance de ce gros bébé bien joufflu, BMW a organisé un road-trip aux États-Unis, entre Spartanburg, où il est assemblé, et Palm Springs, en Californie. Nous avons eu la chance de contribuer à la neuvième étape de ce long parcours, en ralliant Phoenix à Las Vegas. Et là, dans un environnement où rien ne semble à l’échelle européenne, où la Mustang fait office de Renault Clio et le pick-up F-150 de Kangoo, l’allemand se révèle finalement très à l’aise.Spacieux, luxueux, aussi confortable que polyvalent, ce SUV limousine vous plonge dans un autre monde. À déguster sans modération.Dans un monde merveilleux, où pleuvraient des billets de banque et où les routes mesureraient 5 mètres de large, ce X7 serait la voiture idéale.Derrière cette calandre démesurée, qui fait froid dans le dos lorsqu’elle se profile dans le rétroviseur, se cachent deux diesels (265 ou 400 ch, indisponibles à l’essai aux États-Unis) et un six-cylindres essence sur la version 40i, couplé à une boîte de vitesses automatique à 8 rapports. Forte de 340 ch, cette motorisation devrait rester plutôt confidentielle sur les routes françaises, en raison d’un a priori tenace : les SUV et les moteurs essence ne font pas bon ménage. Encore plus lorsqu’il s’agit d’un gabarit comme celui-ci. Mais le mélodieux et performant 3.0 litres turbo du xDrive 40i, dont les 450 Nm de couple génèrent d’excellentes reprises, montre un appétit presque convenable pour un tel engin, avec une moyenne d’environ 11 l/100 km lors de notre essai, réalisé à un rythme raisonnable.Si son tarif peut faire sourire, avec un prix de base fixé à 94 400 € en diesel, et si son apparence débordante ne fera sans doute pas l’unanimité, ce SUV XXL a tout, vraiment tout, pour plaire. Sorte de BMW Série 7 surélevée et dotée de 7 places, son confort de roulement et son silence de fonctionnement donnent la sensation de voyager dans un luxueux salon, servi en luminosité par ses deux toits panoramiques. Garde au toit, largeur aux coudes, espace aux jambes, tout est à la mesure du gabarit extérieur. Pour que chacun profite de son propre fauteuil, il est possible de sélectionner une option permettant de troquer la banquette arrière contre deux sièges individuels. Il n’y a donc qu’au fond du X7, au troisième rang (escamotable en deux parties), que l’on peut se plaindre d’un accès imparfait et d’un léger manque d’espace, si l’on dépasse 1,80 m. Encore que… le second rang coulisse électriquement sur 14 cm, afin de moduler l’espace selon ses envies. En revanche, côté coffre, la configuration à 7 places limite le volume de chargement à 326 litres, selon BMW.À moins d’être habitué aux Bentley et Rolls-Royce, à bord desquelles il est possible de s’inventer des équipements délirants, tout ce qui existe peut intégrer la dotation de ce SUV raffiné et high-tech. On ne lui reprochera que sa planche de bord identique à celle d’un “petit” X5 et quelques excès de zèle, comme cette commande gestuelle, aussi inutile qu’amusante, et désormais disponible dans de nombreuses BMW, qui permet de gérer certaines fonctionnalités en bougeant la main ou les