CHUTE DE RHIN

Au chapitre des aspects pratiques et de l’habitabilité, notons un volume de coffre de 460 litres, soit 10 de moins que celui du précédent CLA. Mais la banquette rabattable en trois parties 40/20/40 se révèle pratique et on n’y manque pas d’espace aux jambes. Dommage que le pavillon fuyant nuise à la garde au toit aux places arrière. C’est souvent le lot des “vrais” coupés, ceux qui ne comptent que trois portes, et qui exigent de se contorsionner pour s’installer à l’arrière. Mais ce n’est pas le cas avec ce CLA, dont la plate-forme de Classe A sert au mono-space Classe B, et sera reprise pour les CLA Shooting Brake, GLA, GLB, Classe A à coffre, et déclinaisons électriques. Une production sûrement très rentable… qui n’empêche pas Mercedes de pratiquer des tarifs élitistes. _C’ est une histoire d’apparence. Celle pour laquelle les clients de la précédente génération de CLA, apparue en 2013, ont craqué, qui mêlait look, air de coupé et aspects pratiques d’une berline. C’était donc une évidence : après avoir écoulé près de 750 000 unités de CLA “1” dans le monde, Mercedes n’allait pas changer de recette. Cette nouvelle mouture reprend donc les codes stylistiques de sa devancière, adopte un profil dynamique, des vitres sans encadrement et s’apparente à une CLS en réduction. La philosophie n’aurait donc pas évolué non plus ?D’un certain point de vue, si ! Désormais, et c’est nouveau, le CLA est une voiture confortable. Finis les tassements de vertèbres, ce dérivé de Classe A a mis de l’eau dans son vin et du moelleux dans ses amortisseurs. Presque trop : malgré la suspension pilotée (1 200 €) de notre modèle d’essai, réglable selon plusieurs lois d’amortissement, le train arrière semble insuffisamment tenu lorsque le rythme augmente, se dandinant gentiment sur route bosselée. Pas de quoi s’inquiéter pour autant, puisque le comportement routier de cette Mercedes animée par ses roues avant demeure extrêmement sain, malgré une légère placidité. Ceux qui auraient pu apprécier la fermeté excessive du précédent CLA se verront dans l’obligation d’opter pour une finition AMG Line, parée d’un châssis légèrement surbaissé et d’un amortissement raffermi.Ce qui ne s’oublie pas, en CLA comme en Classe A, c’est la première impression laissée par le tableau de bord. Moderne à souhait, épuré et original, habillé de deux écrans de 10 pouces (550 €) paramétrables, il s’avère dépaysant. La dotation, qui oblige un passage par les options, dispose d’une commande vocale efficace et facile à utiliser, que l’on active en disant “Hey Mercedes”, comme ceux qui appellent “Alexa” dans leur salon ou interrogent “Siri” sur leur smartphone. L’équipement peut aussi s’enrichir d’un système de réalité augmentée, lié au GPS : à l’approche d’un carrefour ou d’un changement de direction dans le guidage, l’écran central, tactile, retranscrit l’image captée par la caméra avant et y fait apparaître un panneau virtuel. Un système pas indispensable… mais qui fait son petit effet !Le nouveau CLA peut désormais se targuer d’une vraie notion de confort. Reste à s’accommoder du tarif… toujours plus épicé.En plus des 200d de 150 ch et 220d de 190 ch, dont les tarifs ne sont pas encore dévoilés, la gamme diesel débute avec la version 180d, dont le 1.5 litre d’origine Renault développe 116 ch. Un cheptel modeste pour une telle apparence, mais des prestations très honorables. Ce quatre-cylindres doit composer avec les 1 500 kg du CLA et, grâce à son couple de 260 Nm disponible avant 2 000 tr/min, il se révèle juste assez vaillant pour une conduite coulée. En outre, il se montre sobre et très discret. Quelques grognements se font entendre lors des reprises, mais ce moteur se fait très rapidement oublier.